ノロウイルスは１１月～３月の冬の時期を中心に発生する感染性胃腸炎の原因になるウイルスです。
感染力が強く、ごく少量のウイルスでも口から体内に入ると言われています。生の魚介類や感染者の嘔吐物から感染が広がり、体力がない高齢者や子供で重症化しやすいのです。
感染後２４～４８時間で吐き気、腹痛、下痢などの症状が現れ、早ければ２～３日で回復し、ウイルスは１週間程で便とともに排出されます。
ただし、ノロウイルスは感染力が非常に強いため、とくに保育園・高齢者施設、学校など集団生活を行う場所では、介助や調理作業の際の手洗いの不備などで二次感染が発生し、被害が拡大することが多いといわれます。
ノロウイルスには多数の遺伝子型が存在するため、一度感染して完治したから大丈夫とは言えません。
家庭でノロウイルスによる下痢症状が見られた場合は、浴槽・床・洗面所・椅子などを清潔にし、タオルやバスタオルを共有しないことなど徹底しましょう。活発になる冬場は安全でウイルスに対して強力に働く「次亜塩素酸水」などで消毒し、予防しましょう。
